M4 es uno de los clusteres globulares más cercanos del cielo; de acuerdo con los más recientes resultados, su distancia quizás sea de unos 7,000 años luz, lo que podría ser la menor para un globular. Podría ser uno de los clusters globulares más espléndidos del cielo si no fuera por el oscurecimiento ocasionado por las pesadas nuebes de materia oscura interestelar. Su diámtetro angular es superior a 26 minutos de arco, casi el tamaño de la luna llena; esto corresponde a un diámetro lineal de unos 55 años luz. Es uno de los globulares más abierto o impreciso. M4 retrocede de nosotros a 65 Km/s y contiene al menos 43 variables conocidas.