¿Qué puestos o trabajos relacionados con la Astronomía has desempeñado y/o desempeñas?

Fui creador y director de ASAT la “Asociación Astronómica Amateur de Talca”. Una de las cosas que recuerdo fue haber organizado el Congreso Nacional de Astronomía del año 2001 en mi ciudad con la ayuda de solo dos amigos más. Hicimos un trabajo de maratón para reunir a mas de 300 aficionados por 4 días.

Entre los trabajos puedo mencionar solo la creación de un método llamado IFCL (Índice Fotométrico de Contaminación Lumínica) utilizado en mi Tesis de Título (Factibilidad de Construcción de Observatorios Astronómicos)

¿Qué es para ti la astrofotografía o la astronomía desde tu muy personal punto de vista?

Me permite tomar un trozo de cielo y guardarlo en mis manos, me hace recordar el lugar en el que estoy, lo pequeño que soy y me permite mirar las cosas desde un punto “mas alto” ver como Dios ve, sentir que nada de lo que pase en la tierra es tan grande como para preocuparme hasta enfermar, me hace ser mas humilde y agradecido. Es mi relajo, mi tiempo de estar solo, en paz y en contacto directo con la creación. Es un espacio para pensar en lo que Dios ha hecho por mí, me hace recordar lo que la Biblia dice: “Los cielos cuentan la gloria de Dios”.

¿Podrías compartirnos una experiencia memorable en esto de la astrofotografía o de la astronomía?

Uff, muy difícil escoger una. Nunca olvidaré la primera vez que vi por un telescopio, “El Señor de Los Anillos”, Saturno, el cielo obscuro tras él, colgando de nada, me dieron ganas de llorar.

La segunda que recuerdo es haber estado acostado de espalda toda una noche mirando pasar el cielo sobre mis ojos a la orilla de un lago.

Ah, y la Star Party del congreso nacional de astronomía en el año 2000 en el desierto chileno, cerca de la ciudad de Copiapó. La vía Láctea nos daba luz que permitía ver la silueta de las dunas, incluso nuestros cuerpos hacían sombra (hay que verlo para creerlo), era el mes de Octubre, hasta que Sagitario se puso en el horizonte y luego de eso nadie sabía donde estaba, solo se escuchaban voces repartidas, pero nadie encontraba a nadie, es la oscuridad mas grande que puedas imaginar. El cielo podía tocarse con los dedos…un sueño.

¿Podrías compartirnos una mala experiencia o alguna experiencia fuera de lo común en esto de la astrofotografía o de la astronomía?

Viajé a Vicuña (a 700 Kilometros de mi ciudad), frente de mi el Observatorio de Cerro Tololo, era mi primera vez en el Valle del Elqui, lugar privilegiado para la astronomía, 360 días del año despejados; después de subir el cerro Mamalluca por una hora, con más de 30 Kilogramos de equipo a las espaldas, sin compañía más que mi telescopio y cámaras, después de alinear el telescopio, enfocar, apretar el cable disparador de mi Pentax K-1000, miro a través del ocular y veo empañado….miro el cielo…y las nubes lo cubrían todo. Luego de dos horas de espera los cielos se abren y wow! Un cielo espectacular.

En otra oportunidad, en una sesión de astrofografía a la que me acompañó mi esposa, ella dormía en la carpa en medio de la nada, comienzo mi primera fotografía, llevaba algo de 40 minutos de exposición con guiaje manual y siento pasos y unas cadenas que se arrastraban, no quise cortar la foto, luego de unos 10 minutos cuando los pasos ya estaban a dos metros de mí y el miedo de mi mujer se hacía manifiesto, decidí terminar la foto, alumbré con la linterna y veo dos ojos rojos gigantes a menos de un metro de mí….un fuerte ruido como un “Prrrrfff delató a ese caballito que escapó quién sabe de donde y llegó arrastrando sus cadenas hasta donde yo estaba.

Nebulosa NGC3372 por Pablo Muñoz Faúndez.

¿Qué es lo que más te gusta observar por el telescopio y por qué?

¿Qué es lo que más te gusta fotografiar con el telescopio y por qué?

Gran campo, indudablemente, nebulosas y espacios llenos de estrellas, me encantan sus colores, formas, etc. Sé que cuando cambie de telescopio me empezarán a gustar detalles de nebulosas más pequeñas, y cuando suba de apretura me gustarán las galaxias, y cuando cambie ese telescopio me van a gustar las nebulosas planetarias y…bueno, ahora estoy en el “gran campo”

¿Qué consejo le darías a todo aquel que desea iniciarse en el mundo de la astrofotografía/astronomía?

Si Dios te concediera responderte una sola pregunta sobre algún misterio del universo, ¿cuál sería tu pregunta?

Finalmente, ¿qué reflexión haces sobre tu experiencia dentro del mundo de la astronomía?

<Pepe Cuéllar><Noviembre 2007>